Einreisebedingungen: www.auswaertiges-amt.de | http://www.bmaa.gv.at | www.eda.admin.ch

Fremdenverkehrsamt: http://www.visitbritain.com/de/DE/

Deutsche Botschaft: www.london.diplo.de/ | www.bmeia.gv.at/botschaft/london.html | www.eda.admin.ch/london

Reise- und Gesundheitsinformationen: www.crm.de

Einführ- und Ausfuhrbestimmungen: www.zoll.de | www.bmf.gv.at | www.ezv.admin.ch

Zu den wichtigsten sozialen Regeln im täglichen Leben in England gehört der Gebrauch der Höflichkeitsfloskeln Thank you („Danke schön“) und Sorry („Entschuldigung“). Hier gilt die Regel, dass beides nicht oft genug gesagt werden kann. Man dankt jedem, dem man nur danken kann, und wo immer sich die Gelegenheit dazu ergibt. Ob dieses Dankeschön jedes Mal wirklich von Herzen gemeint ist oder nicht, es erzeugt auf jeden Fall auch bei einem Fremden ein behagliches Gefühl. Man fühlt sich aufgehoben in einer Kultur von gut meinenden Menschen.

Ähnlich verhält es sich mit der Entschuldigung, dem Sorry. Wenn ein Bus außer Betrieb ist, erscheint in der Ansage nicht einfach nur der Hinweis „Außer Betrieb“, sondern: Sorry, not in service. Die englische Bahn entschuldigt sich dreimal pro Minute, wenn ein Zug Verspätung hat. Jeder entschuldigt sich grundsätzlich für alles und jedes.

Bei beiden Floskeln spielt übrigens auch die Intonation eine wichtige Rolle. Je mehr Thank yous und Sorrys man von sich gibt, umso mehr bringt man auch verschiedene Gefühle mit in den Ausdruck. Bei Missachtung dieser Höflichkeitsrituale empfinden Briten jemanden schnell als ungehobelt (rude). Dem Briten fällt der lockere Umgangston leichter als einem Deutschen, da es keine Unterscheidung zwischen der höflichen Anrede „Sie“ und der freundschaftlichen Anrede „Du“ gibt. Das macht vieles einfacher, führt aber bei Fremden hin und wieder zu Missverständnissen. Die Tatsache, dass man mit dem Vornamen angeredet und geduzt wird, bedeutet nicht, dass einem das Gegenüber in irgend einer Weise näher steht. Es kreiert allerdings im täglichen Umgang miteinander (ebenso wie das Bedanken und Entschuldigen) eine freundliche Atmosphäre und auch das wohlige Gefühl, in einem Sicherheitsnetz aufgehoben zu sein, wo einem niemand etwas Böses will.

Lediglich Menschen in Uniform o.Ä. begegnet man mit größerem Ehrerbieten. Einen Arzt, einen Würdenträger, einen Bankangestellten oder Beamten würde man nicht mit Vornamen ansprechen (Ärzte und Würdenträger erscheinen im Anzug, alle anderen tragen eine Uniform). Hier gilt die Anrede Sir oder im Falle einer Frau Madam. Polizisten nennt man Officer. Auch das Gegenüber nutzt in diesem Fall die höfliche Anrede.

Dies sind allgemein akzeptierte Umgangsformen, die man erlernen muss, will man nicht immer wieder in Fettnäpfchen treten.

Eine britische Tradition, die mit dem Pub in Verbindung gebracht wird, ist der sonntägliche „Pub Lunch“, der in bestimmten Gesellschaftsschichten weitverbreitet ist. Allerdings scheiden sich hier die Geister, denn einige Briten schwören darauf und anderen ist dieser Brauch verhasst.

Das sonntägliche Mittagessen war und ist traditionell eine der wenigen Gelegenheiten, wo die gesamte Familie beisammen sitzt. In der Vergangenheit trafen sich hier die Mitglieder der erweiterten Familie, nicht nur diejenigen, die zusammen wohnten. Auf dem Speiseplan stand normalerweise ein Braten („Roast“) mit Beilagen („Trimmings“) in Form von „Yorkshire Pudding“ (eine Art knuspriger, dünner Pfannkuchen), Rosenkohl, Karotten oder Kohl, gerösteten Kartoffeln und Soße. Nach dem Essen saß man beim Fernsehen zusammen oder ging spazieren.

Heute empfinden viele die Zubereitung einer so großen Mahlzeit als zu aufwendig und man zieht es daher vor, auswärts zu essen. Die meisten Pubs bieten ein „Sunday Roast“ an, das leider jedoch nur noch selten frisch gekocht ist. Oft kommt es direkt aus der Tiefkühltruhe bzw. aus der Mikrowelle (Fleisch ausgetrocknet, Gemüse überkocht und Yorkshire Puddings so zäh wie Kaugummi). Die Qualität variiert daher je nach Etablissement sehr stark und ist am besten in kleineren, unabhängigen Pubs, wo tatsächlich noch Hausmannskost zubereitet wird.

Heutzutage verkommt der „Pub Lunch“ leider oft zu einem Trinkgelage am Nachmittag, bei dem die Kinder in der Spielecke herumtollen und die Erwachsenen trinken und klönen. So werden viele sonnige Nachmittage anstatt beim Nachmittagskaffee und Spaziergang (wie z. B. in Deutschland) in einer dunklen Kneipe verbracht.

Besser ist es im Sommer, wenn man draußen sitzen kann. Allerdings sind viele Biergärten der Pubs dann auch bevölkert von Männern mit entblößten und geröteten Oberkörpern, die sich beim Biertrinken gleichzeitig in der Sonne braten.