Leben und Riten der Inder

Indien ist für den Europäer auch nach über 500 Jahren enger Kontakte immer noch ein Land mit sieben Siegeln: Traumstrände, eine tiefe und reiche Kultur, ein manchmal explosives, aber immer wieder integriertes Vielsprachen- und Religionengemisch, Architektur, Musik, Kastenwesen, Mystik und Rituale vom Erhabensten bis zum Trivialsten stellen für jeden Reisenden ein riesiges Puzzle dar, zu dem bisweilen auch den Indern selbst die Anleitung abhanden gekommen zu sein scheint.

Nun erscheint zum ersten Mal auf Deutsch die Landesbeschreibung des Missionars und Abbé Dubois aus dem Jahr 1807, die in England, USA und den angelsächsischen Ländern von Anfang an bis auf den heutigen Tag als unübertroffener Klassiker gilt. Sie liefert noch immer den wohl anregendsten, informativsten und kenntnisreichsten Schlüssel zu einem Kulturraum, der weit über das eigentliche Indien hinaus ganz Südostasien, ja sogar noch Teile Ostasiens umfasst. Ob Kastengesellschaft, spirituelle und rituelle Welt der Hindus, Buddhismus, Jainismus oder die Welt des Animismus – alles wird pointiert, lesbar, oft mit Vorurteilen, aber immer wohlunterrichtet skizziert – kein Wunder, lebte der Verfasser doch 31 Jahre mitten in der indischen Gesellschaft, die er lebendig und farbig, stets anschaulich und konkret, freilich immer mit bissigen Randbemerkungen porträtierte.

Die Europäer kommen bei dem erstaunlich „modernen“ Abbé schlecht weg: Indien ist ihm in vielem Vorbild, zumindest aber ein verblüffendes Kontrastprogramm zu einer allzu selbstgewissen, selbstsicheren westlichen Welt.

Ein lesenswertes Handbuch für zu Hause – eine Fundgrube zum Nachschlagen – ein Klassiker zum Schmökern für unterwegs!

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